Af Susanne Togeby, AAU Kommunikation og Public Affairs
Foto: Trine Shack, iPixel 

Arktis får stadig større geopolitisk betydning. Det skyldes blandt andet, at smeltende havis muliggør nye sejlruter. Samtidig har USA og andre stormagter, herunder Rusland og Kina, øget deres opmærksomhed på regionen. Interessen for Grønlands strategiske værdi har rykket sig fra adgang til nye ressourcer til ønsket om at bevare indflydelse og stabilitet i et område under hastig forandring.

Det forklarer Anne Merrild i en episode af New Scientist Podcast med titlen ”Hvorfor ønsker USA Grønland?”

Som ekspert indenfor planlægning og konsekvensvurdering af industri i stor skala i Arktis (særligt minedrift) anskuer professor Anne Merrild den aktuelle amerikanske interesse i Grønland ud fra et råstof- og geopolitisk perspektiv. Hun forklarer til AAU, at kontrol med mineralske råstoffer altid har været en central magtfaktor. Netop nu er hun særligt optaget af, hvilken rolle råstofferne vil få i diskussionen om Grønlands strategiske betydning. Og om Grønland positionerer sig som aktiv beslutningstager og primær modtager i råstoføkonomien fremfor leverandør af ressourcer i andres geopolitiske strategier.

Grønlands strategiske værdi

I podcasten taler Anne Merrild netop om de sjældne jordarter (rare earth elements), som blandt andet bruges i bearbejdet form i smartphones, computere og elbiler. Om de kan levere et økonomisk afkast, afhænger ikke kun af geologi, men også af en lang række andre faktorer som råvarepriser, miljøregulering, lokal politik og hvem, der er parate til at løbe risikoen, siger hun. Derudover er det teknisk komplekst at bearbejde råstofferne efter udvinding, og her er Kina i øjeblikket den førende ekspert. 

For USA vil Grønland derfor ifølge Anne Merrild have en mere langsigtet strategisk værdi snarere end at være kilde til hurtige økonomiske gevinster.

Forslag om freedom cities i Grønland er ikke realistiske

Anne Merrild bliver også spurgt om idéerne om at placere “freedom cities” eller “network cities” i Grønland. Konceptet handler om at eksperimentere med private, ikke-demokratiske byer, der styres af teknologi frem for traditionelle demokratiske institutioner. Det giver ifølge fortalerne mulighed for at eksperimentere og afprøve nye løsninger. Hertil svarer Anne Merrild i podcasten:

“Grønland er ikke et tomt rum, der venter på at blive eksperimenteret med. Der er samfund, demokratiske institutioner og en stærk følelse af selvbestemmelse.”

Hun påpeger, at sådanne projekter skal overholde grønlandsk lov og værdier, og at forslag om at placere disse byer i Grønland ikke er realistiske.